Planejamento de Experimentos: o Começo de Tudo

Ele, também curioso, perguntou: “Você não é Estatístico, é?”

Depois de uma “leve” risada, eu afirmei: “Sim, eu sou estatístico, e inclusive atualmente trabalho na área da saúde. Não com pesquisa, mas com análise de custos assistenciais e análise de perfil do usuário de plano de saúde. Mas isso não quer dizer que eu não posso ajudá-lo! Vamos trabalhar juntos?”

A partir daí, começamos uma série de troca de e-mails. Comecei a pensar na importância que tem uma pesquisa médica dessa magnitude, e quantos benefícios esse tratamento pode gerar ao paciente. Então, o meu desafio inicial é tentar “desenhar” o planejamento de experimentos mais adequado para que a pesquisa seja o mais eficiente possível. Afinal de contas, o planejamento de experimentos é o começo de tudo. Pelo menos, deveria ser!

Quero compartilhar com vocês, o que fizemos essa semana. Vamos citar as etapas, e comentar qual a importância em cada uma delas no seu planejamento. Não vou citar a pesquisa real da qual estamos participando (por questões óbvias). O objetivo aqui é compartilhar conhecimento para que vocês possam proceder de forma semelhante em suas pesquisas.

Então para começar, definimos o planejamento em 9 etapas:

1. Quem fará o estudo ou pesquisa? É importante definir o responsável ou responsáveis pelo estudo. Os profissionais envolvidos devem adotar um padrão na coleta de dados (seja por observação, aplicação de questionários). A falta de padrão pode influenciar nos resultados. O estudo tem que ser o mais homogêneo possível na definição de critérios.
2. Qual é o objetivo? Esse é o momento de definir o propósito da pesquisa. Por exemplo, verificar se um tratamento A é mais eficiente que o B. É comum encontrarmos pesquisas com objetivos definidos de forma errada.
3. O que será estudado? Qual será o seu público alvo? Definir com clareza quem é o objeto do estudo. Nosso público alvo. Por exemplo, se queremos analisar a eficiência de um medicamento que ameniza a dor de uma pós-cirurgia cardíaca, a nossa amostra tem que ser composta por pacientes que fizeram essa cirurgia, e não de outras cirurgias. Foco no grupo de interesse.
4. Onde será realizado? Definir o local ou locais da coleta de dados. Será no consultório, na rua, no shopping.
5. Quando será realizado? Definir um período específico para obtenção dos dados para que a variável tempo não influencie nos resultados (a não ser que ela deve influenciar).
6. Quais métodos? Definir um método de acordo com o seu objetivo. Pode ser “estudo caso-controle”, “estudo de coorte”, “ensaios clínicos aleatorizados”, “estudos descritivos”, “seccionais ou transversais”. O que importa mesmo é escolher o método correto.
7. Como será medido e quanto? Quais são as variáveis, as unidades. O que realmente é relevante para a pesquisa.
8. Quantos indivíduos? Esse é o passo onde definimos o tamanho amostral (seria interessante utilizar técnicas de amostragem). Quando se trata de experimentos na área médica, às vezes é difícil conseguir amostras. Então nesses casos, a amostra deveria ser a maior possível para melhorar a confiabilidade dos resultados.
9. Por quê? Onde queremos chegar com a pesquisa.

A análise de dados deve ser realizada pelo pesquisador, mas de preferência com ajuda de um estatístico, desde o começo da pesquisa. O mais comum é o pesquisador entrar em contato com um estatístico apenas quando for realizar as análises estatísticas, e esse não é o caminho. Os estatísticos são os profissionais mais indicados para aplicar os recursos necessários para refutar ou não as hipóteses previamente formuladas. E deveriam ser imprescindíveis.

Bom, quis apenas dar uma “pincelada” nas etapas do planejamento e mostrar para você como podemos aplicar a estatística no dia-a-dia.